夜中に何度もトイレで目が覚める…その原因、実は「睡眠時無呼吸症候群」かもしれません

こんにちは。所沢いそのクリニック院長の磯野誠です。

「夜中に何度もトイレに起きてしまい、熟睡した気がしない……」
「トイレのことが不安で、長時間の外出や旅行を諦めている……」
「歳のせいだから、おむつを検討するしかないのだろうか……」

私の外来には、このような切実な悩みを抱えた患者さんが毎日多くいらっしゃいます。夜間頻尿は、単に「おしっこが近い」という不便さだけではなく、精神的な活力や生活の質（QOL）を著しく低下させる深刻な問題です。

多くの人は「膀胱が小さくなったのかな」「男性なら前立腺のせいだろう」と考えます。もちろん、それらも大きな原因の一つです。しかし、実は泌尿器科的なアプローチだけでは解決しない「隠れた真犯人」がいることをご存知でしょうか？

「えっ？おしっこの悩みと、寝ている時の呼吸なんて関係あるの？」と驚かれるかもしれません。しかし、この二つは医学的に非常に深い結びつきがあります。ここを知らずに、ただ水分を控えたり市販薬を飲み続けたりしても、根本的な解決に至らないことが多いのです。

今回は、夜間頻尿と睡眠時無呼吸症候群の意外な関係について、詳しく解説します。

1. そもそも「夜間頻尿」とはどこからを指すのか？
1. 睡眠の分断と脳へのダメージ
2. 高齢者の転倒・骨折リスク
2. なぜ夜中にトイレへ行きたくなるのか？（一般的な3大原因）
3. 睡眠時無呼吸症候群（SAS）が夜間頻尿を引き起こす衝撃のメカニズム
4. あなたは大丈夫？チェックすべき「危険なサイン」
5. 放置するとどうなるのか？「たかがおしっこ」では済まないリスク
6. 今日からできるアクションプラン
7. 家族の絆が命を救う
まとめ

1. そもそも「夜間頻尿」とはどこからを指すのか？

まずは言葉の定義から整理しましょう。医学的に「夜間頻尿」とは、「夜寝てから朝起きるまでの間に、排尿のために1回以上起きなければならない状態」を指します。

「えっ、1回でも病気なの？」と思われるかもしれませんね。確かに、1回程度であれば生理的な範囲内であることも多いです。しかし、医学的なデータや患者さんの実感として、生活の質（QOL）が明らかに低下し始めるラインは「2回以上」と言われています。

夜中に2回以上目が覚めるようになると、体には以下のような悪影響が現れます。

睡眠の分断と脳へのダメージ

人間の睡眠にはサイクルがあります。深い眠り（ノンレム睡眠）に入り、脳や体の疲れを修復しようとしているまさにその時に、尿意によって無理やり起こされる。これを繰り返すと、脳は慢性的な睡眠不足状態に陥ります。日中の強い眠気や集中力の低下、さらにはイライラしやすくなるなど、メンタル面への影響も無視できません。

高齢者の転倒・骨折リスク

特に高齢の方にとって、夜中のトイレは非常に危険な場所です。暗い寝室から移動する際、足元がおぼつかずに転倒し、大腿骨などを骨折してしまうケースが後を絶ちません。高齢者の骨折はそのまま「寝たきり」に直結することが多く、夜間頻尿はまさに「健康寿命を縮める門番」のような存在なのです。

2. なぜ夜中にトイレへ行きたくなるのか？（一般的な3大原因）

睡眠時無呼吸の話に入る前に、まずは泌尿器科的に考えられる「よくある原因」をおさらいしておきましょう。

① 泌尿器系の物理的な問題

もっともイメージしやすいのがこれです。

前立腺肥大症（男性）： 尿道の周りにある前立腺が大きくなり、尿道を圧迫します。すると、おしっこがスッキリ出きらずに膀胱に残ってしまう（残尿）。残尿があるため、すぐにまた膀胱がいっぱいになり、トイレに行きたくなるのです。
過活動膀胱（男女共通）： 膀胱が勝手に収縮してしまう病気です。少ししか尿が溜まっていないのに、膀胱が「もう限界だ！」と誤作動を起こして強い尿意を感じさせます。

② 夜間多尿（おしっこの量自体が多い）

尿の回数ではなく、「量」そのものが増えているパターンです。

生活習慣： 寝る前のアルコール、カフェイン、過剰な水分摂取。アルコールやカフェインには利尿作用があるため、飲んだ量以上におしっことして出てしまいます。
加齢によるホルモン変化： 私たちの体には、夜寝ている間はおしっこを作らせないようにする「抗利尿ホルモン」が備わっています。しかし、加齢とともにこのホルモンの分泌が減り、夜間でも昼間と同じペースでおしっこが作られるようになってしまうのです。

③ 睡眠障害（目が覚めるからトイレに行く）

これは「ニワトリと卵」の関係に似ています。「尿意があるから目が覚める」のではなく、「眠りが浅くて目が覚めてしまったから、ついでにトイレに行っておこう」というパターンです。

3. 睡眠時無呼吸症候群（SAS）が夜間頻尿を引き起こす衝撃のメカニズム

ここからが今日一番大切なお話です。前述したような「水分制限」や「前立腺の薬」を試しても一向に改善しない場合、疑うべきは「呼吸」です。

なぜ、喉の通り道が狭くなる病気が、膀胱に関係するのでしょうか？その鍵を握っているのは「心臓」です。

ステップ1：呼吸が止まり、酸素が枯渇する

睡眠時無呼吸症候群（SAS）の方は、寝ている間に喉の筋肉が緩み、空気の通り道が塞がってしまいます。すると、体は酸素を取り込めなくなり、血液中の酸素濃度が急激に低下します。

ステップ2：心臓のパニックと「誤解」

酸素が足りなくなると、心臓は「大変だ！全身の細胞が酸欠で死んでしまう！」と大慌てで活動を開始します。心拍数を上げ、血圧を爆上げして、少ない酸素を必死に全身へ届けようとします。この時、呼吸が止まっているために胸の中（胸腔）の圧力が激しく変化し、心臓が物理的に外側へ引っ張られるような強い負荷を受けます。

すると、心臓はこう「誤解」してしまうのです。 「あれ？心臓がパンパンに引き伸ばされているぞ……。これは体の中に血液（水分）が多すぎて、破裂しそうなサインだ！」

ステップ3：心臓からの「緊急排水指令」

実際には水分量は増えていないのですが、負荷のせいで「多すぎる」と勘違いした心臓は、自分を守るためにあるホルモンを放出します。それが、「ANP（心房性ナトリウム利尿ペプチド）」です。

このホルモンは、腎臓に対して「今すぐ血液中の水分をおしっこに変えて、体の外へ放り出せ！」という強力な命令を出します。

結論：夜中のトイレは「心臓の叫び」

このメカニズムによって、本来なら夜間は休んでいるはずの腎臓がフル稼働し、大量の尿が作られます。これが、睡眠時無呼吸に伴う夜間頻尿の正体です。

つまり、膀胱や前立腺が悪いのではなく、「呼吸が止まっているせいで心臓が苦しみ、その苦しさから逃れるために体がおしっこを強制排泄させている」のです。この根本原因である「呼吸」を治さない限り、いくら泌尿器科の薬を飲んでも症状が改善しないのは当然と言えます。

4. あなたは大丈夫？チェックすべき「危険なサイン」

「自分も無呼吸かもしれない」と思った方へ、夜間頻尿以外に以下のようなサインがないか確認してみてください。

激しいいびき、または呼吸の停止： ご家族から「いびきがうるさい」「急に静かになったと思ったら、ガッ！と苦しそうに息を吹き返す」と指摘されたことはありませんか？
日中の耐え難い眠気： しっかり寝たつもりでも、昼間の会議中や運転中にうとうとしてしまう。これは睡眠の質が著しく低い証拠です。
起床時の不快感： 朝起きた時に頭が重い、痛い。あるいは、口の中がカラカラに乾いている（口呼吸をしているサインです）。
血圧のコントロール不良： 血圧の薬を飲んでいるのに、特に「早朝の血圧」が高い状態が続いている。
体格的な特徴： 肥満傾向の方はもちろんですが、痩せていても「顎が小さい」「首が短い・太い」方は、気道が塞がりやすく注意が必要です。

もしこれらに心当たりがあるなら、あなたの夜間頻尿は「単なる老化」ではなく、治療可能な「睡眠時無呼吸症候群」の症状かもしれません。

5. 放置するとどうなるのか？「たかがおしっこ」では済まないリスク

「夜中に起きるのは面倒だけど、我慢すればいいだけでしょ？」そう考える方もいるかもしれません。しかし、医師として言わせてください。放置は非常に危険です。

夜間頻尿を引き起こしている「無呼吸」の状態は、毎晩、心臓に全力疾走を強いているようなものです。心臓は休まる暇がありません。これを放置し続けると、以下のような命に関わる病気のリスクが跳ね上がります。

心不全： 毎晩の過負荷で、心臓のポンプ機能がへたってしまう。
脳卒中・心筋梗塞： 高血圧と低酸素状態が血管をボロボロにする。
不整脈（心房細動）： 心臓が物理的に引き伸ばされることで、電気信号が乱れる。
認知症リスク： 慢性的な酸素不足と睡眠不足により、脳にゴミ（アミロイドβ）が溜まりやすくなる。

夜間頻尿は、いわば「心臓からのSOS」です。このサインを無視することは、将来の大きな病気を見過ごすことと同じなのです。

6. 今日からできるアクションプラン

では、具体的にどうすればいいのでしょうか。解決に向けたステップを3つお伝えします。

ステップ1：適切な診療科を受診する

まずは、今一番困っている「夜間頻尿」を主訴に泌尿器科を受診して良いでしょう。ただし、その際に必ずこう伝えてください。 「夜中にトイレに起きます。実は家族から、いびきや呼吸の停止を指摘されているんです」 この一言があるだけで、医師は「泌尿器だけの問題ではないな」と気づき、睡眠検査の検討や専門医への紹介をスムーズに行ってくれます。